Toute recherche documentaire devrait être précédée d'une bonne préparation. Avant de vous lancer dans les différents outils de recherche, prenez quelques instants pour réfléchir à votre sujet ou question de recherche.
Posez-vous des questions sur les aspects à étudier, sur les groupes d’individus concernés, sur l’importance du contexte géographique ou encore sur la période de temps à considérer.
Répondez aux questions suivantes de façon claire et dans vos propres mots :
Qui ? Un groupe en particulier?
Quoi ? Un aspect en particulier? Quelles sont les composantes de la question?
Quand ? Une période, une époque précise?
Où ? Un contexte géographique? Une région particulière? Un pays?
Comment ? Une approche ou un point de vue à considérer? Historique? Sociologique? Économique? Statistique? Légal? Scientifique? Éthique?
Pourquoi ? Pourquoi ce sujet est-il important? Quelles en sont les implications? Pourquoi devrait-on s'en préoccuper?
Suite à cette exercice, énoncez vos besoins d'information sous la forme d'un titre ou d'une courte phrase.
Avant d'utiliser les banques de données, créez un plan de concepts.
Le plan de concepts permet ensuite de réfléchir sur les idées importantes à retenir pour la recherche. Pour chacun de vos concepts, trouvez des mots-clés, des synonymes ou termes reliés. Des antonymes ou termes opposés peuvent aussi être utilisés, p. ex. (santé OU maladie).
Au besoin, consultez les encyclopédies et manuels de la bibliothèque pour vous familiariser avec votre sujet.
À l'étape Ciblez votre besoin d'information, vous avez formulé une question précisant votre besoin d'information. Ressortez les concepts importants et disposez-les dans un tableau puis, s'il y a lieu, ajoutez vos mots-clés.
Un concept = une colonne.
Évitez d'utiliser « effet », « cause », « conséquence », « tendance », etc. Ce sont des termes vides de sens pour une recherche.
Vous devriez avoir en moyenne 3 concepts, plus que 5 vous risquez de perdre de l'information pertinente.
| Concept A | Concept B | Concept C |
| synonyme | synonyme | synonyme |
| synonyme | synonyme | synonyme |
| terme relié | terme relié | terme relié |
Exemple tiré d'Infosphère (UdeM) : les conditions de l'intégration des jeunes au marché du travail : la situation au Québec
| jeunes | intégration | travail | Québec |
| diplômé | insertion | carrière | québécois |
| jeunes adultes | emploi | ||
| jeunesse |
Faites une copie du plan pour l'adapter selon chaque banque de données ou moteur de recherche utilisés :
Gardez de la souplesse lors des recherches.
Pensez également aux termes en anglais.
| jeunes | intégration | travail | Québec |
| graduates | insertion | work | quebec |
| young adults | entry | employment | |
| youth | job |
Pensez également aux limites de la recherche : limites chronologique, géographiques, linguistiques, de types de documents, etc.
La recherche « la gestion d'une entreprise » pourrait devenir : Quelles sont les habiletés du gestionnaire requises pour gérer le quotidien de l'entreprise.
Pour traduire ensuite le plan de concepts en requête, on établit des relations entre les termes de recherche à l’aide des opérateurs booléens (ET, OU, SAUF) et des parenthèses pour prioriser des sections de la requête :
(gestionnaire* OU cadre* OU dirigeant*) ET (habilete* OU aptitude* OU competence* OU attitude*) ET (quotidien OU "gestion courante")
(gestionnaire* OR cadre* OR dirigeant*) AND (habilete* OR aptitude* OR competence*) AND (quotidien OR "gestion courante")
(manager* OR director*) AND (skill* OR abilit* OR attitude) AND ("day to day" OR "current management" OR "daily management")
NOTE : si peu de résultats sont trouvés dans ce cas-ci, on pourrait essayer la recherche en omettant (manager* OR director*).
Au début, une recherche est souvent composée d'essais-erreurs.
Opérateurs logiques
Parenthèses
Troncature
Expression
IMPORTANT
Consultez l'aide des outils de recherche utilisés pour connaitre les règles particulières d'interrogation (troncature, opérateurs logiques, opérateurs de proximité, adjacence, etc.). Dans plusieurs des outils de recherche, les opérateurs doivent être en majuscule.
